Notes de Prod. : Arthur et les Minimoys

22 octobre 2004 - Madonna sera la Princesse Selenia dans ARTHUR de Luc Besson…
C’est la chanteuse & comédienne Madonna qui prêtera sa voix au personnage de la Princesse Selenia dans Arthur, le film d’animation que prépare actuellement Luc Besson.
Produit par Europa Corp, le film est l’adaptation de la série de livres pour enfants écris par Besson, qui signe également le scénario du film. Tourné en anglais avec un budget de 80 millions de dollars, ARTHUR devrait sortir en salles fin 2005/début 2006.
Besson revient ainsi à la réalisation six ans après Jeanne D'Arc. Il s’était, depuis, consacré à la production avec sa société Europa Corp et à l’écriture de scénario (Michel Vaillant ; Les Rivières Pourpres 2 : Les Anges De L'Apocalypse ; Banlieue 13 , etc.). Quant à Madonna, elle sera vraiment dans son élément : elle connaît en effet très bien l’univers du livre pour enfant puisqu’elle en a elle même publié ( « Les Roses anglaises » et « Les Pommes de monsieur Peabody ») et elle fait partie du casting de voix de Madagascar, le prochain film d’animation Dreamworks…

6 décembre 2004 - Arthur et les Minimoys de Luc Besson, bientôt sur grand écran…
Pour son retour à la réalisation, Luc Besson a choisi d’adapter son roman fantastique : Arthur Et Les Minimoys. Publié en 2002, ce livre raconte les aventures d’un petit garçon de 10 ans qui veut sauver la maison de sa grand-mère des mains d’un redoutable promoteur. Grâce à un vieux grimoire dans le grenier, il entre dans le monde des Minimoys, petits lutins qui pourront l’aider. A l’origine, le metteur en scène devait être l’illustrateur du roman, Patrice Garcia. Mais face au volume de travail, Luc Besson a repris le flambeau car le dessinateur manquait d’expérience cinématographique.
Une grosse production destinée aux enfants...
Ce long métrage, produit par EuropaCorp et dont le tournage a démarré en mai 2004, rassemble beaucoup de moyens : un budget colossal de 65 millions d’euros et un casting de voix alléchant et « musical ». Si Madonna a déjà assuré sa participation dans le rôle de la princesse Sélénia, le cinéaste souhaite collaborer avec David Bowie, pour interpréter l’horrible M. Le Maudit. Le rapper Snoop Dog complète ce casting hétéroclite. Le film, quant à lui, mêle prises de vues réelles, images de synthèse et dessin animé en 2D. Luc Besson a fait appel à Pierre Buffin qui a travaillé sur les effets spéciaux de Matrix. Un challenge de taille pour le cinéaste qui a réussi à le faire revenir derrière la caméra. « Quand on a fait huit films, on a déjà dit pas mal de choses. Il fallait vraiment que j’ai quelque chose à dire. Un film pour enfant, ça m’inspirait. » La sortie d’ARTHUR ET LES MINIMOYS est prévu courant 2006.

Décidemment, Luc Besson a toute une panoplie de casquettes cachées dans sa maison : réalisateur accompli, scénariste prolifique, producteur - quoi qu'on en dise – incontournable, il est également écrivain à ses heures perdues, et le prouve avec l'histoire de ce petit Arthur et ses étranges Minimoys (prononcez "minimoilles"). Alors, quoi de plus logique lorsque l'on est également à l'aise derrière la caméra, que d'adapter et mettre en scène son roman sur grand écran… C'est ce que l'on découvrira en décembre prochain grâce au film, bien évidemment intitulé Arthur Et Les Minimoys, mélange de prises de vues réelles et images d'animation. Et vous pensez bien que ces vacances ensoleillées sont l'occasion rêvée pour nos petits chérubins de découvrir l'histoire magique de cet Arthur, son épée, ses aventures et son prodigieux avenir…

co-scénariste et inspiratrice de l’histoire d’Arthur Et Les Minimoys. Plasticienne, Céline Garcia collabore depuis une vingtaine d’années avec son compagnon Patrice Garcia. Elle a notamment participé à l’écriture de ses bandes dessinées Allande, Les Fils de la Nuit ou Le Chant des étoiles.

L’idée
En 1999, Luc Besson et Emmanuel Prevost (coproducteur) envisagent pour la première fois de réaliser un film à partir d’une photo envoyée par Patrice Garcia. Très vite, Emmanuel Prevost suggère de faire appel à BUF Cie - réputée pour son savoir faire dans les effets spéciaux hyperréalistes - pour la réalisation de la partie 3D du film.

C’est au travers de l’ECPA, le Service Cinématographique des Armées, qu’Emmanuel Prevost fait ses premiers pas dans le cinéma. Il y fait la rencontre de spécialistes français du dessin animé, collabore avec Jacques Rouxel, le créateur des Shadoks, et Stephan Franck. Il suit de près l’évolution des outils informatiques dédiés au dessin animé. Ses connaissances technologiques lui valent d’entrer chez Gaumont, qui lui confie la direction de son studio multimédia et où il croise pour la première fois Luc Besson, à l’occasion du développement du 5ème Elément. En 1998, il rencontre Olivier Mégaton dans un festival et décide de produire son premier long métrage, Exit. Il crée pour cela Avalanche Productions, société avec laquelle il coproduit aujourd’hui Arthur Et Les Minimoys.

Considérez-vous Arthur Et Les Minimoys comme un hommage au monde de l’enfance ?
Oui, effectivement, un philosophe a dit « l'enfant est le père de l'homme » : tout ce que l’homme sait, il l’a appris de l’enfant qu’il était. Je crois donc qu’il est bon de respecter et de choyer l’enfant qui est en nous. Il est d’ailleurs intéressant de constater que l’enfant a plus de liens et de respect envers la nature que l’adulte, soi-disant plus intelligent.

Au printemps 2005, Luc Besson s’attaque, pour six semaines, au tournage de la partie live d’Arthur et les Minimoys, entouré d’une équipe de fidèles : Stéphane Glück, premier assistant réalisateur, Hugues Tissandier, chef décorateur (qu’il retrouve après Jeanne d’Arc), Olivier Bériot, chef costumier, et Thierry Arbogast, directeur photo de cinq de ses longs métrages.

Pierre Buffin est depuis plus de vingt ans à la tête de BUF CIE, l’une des sociétés d’effets spéciaux les plus réputées au monde. Spécialiste de l’image de synthèse, BUF a fait ses premières armes dans la publicité avant de réaliser quelques effets pour Les Visiteurs. Leur travail sur La Cite Des Enfants Perdus attire l’attention des Américains, et notamment David Fincher, avec qui ils collaborent sur Fight Club et Panic Room. On retrouve le réalisme des effets signés BUF dans des films aussi variés que Batman Et Robin, Matrix, Human Nature ou 2046. Arthur Et Les Minimoys permet pour la première fois à Pierre Buffin d’accomplir un vieux rêve : réaliser un film d’animation.

L’équipe du design a été l’une des premières à se constituer, avant même que le scénario final ne soit achevé. A la base de cette équipe, Patrice Garcia et Philippe Rouchier, directeurs artistiques. Dès 2001, ils travaillent tous deux à la constitution du pilote du film. En janvier 2002, deux autres dessinateurs - Nicolas Fructus et Georges Bouchelaghem - les rejoignent pour la conception de l’ensemble de l’univers graphique d’Arthur et les Minimoys.

Connu pour son souci d'hyperréalisme, BUF a su faire profiter ce film de techniques développées antérieurement au projet. Elles ont notamment permis à Luc Besson de « diriger » les personnages animés comme de vrais acteurs.

C’est à Pantin que les équipes 3D réunies par BUF Cie ont travaillé de concert pendant les trois années nécessaires à la réalisation des images animées d’Arthur Et Les Minimoys. En moyenne, ce film aura demandé l’énergie de 20 superviseurs et 100 graphistes.

C’est à son fidèle complice, Eric Serra, que Luc Besson a commandé la bande originale d’Arthur Et Les Minimoys. Plusieurs fois récompensé pour ses musiques de films et spécialiste du travail à l’image, ce dernier s’est vu poussé par Luc Besson à une méthode inédite…

On a rarement vu casting aussi prestigieux, Luc Besson ayant choisi des stars internationales de la musique pour prêter leur voix aux personnages principaux du film. Des pointures qui ont aussi en commun de s’être essayées au cinéma…
• Mylène Farmer / Sélénia