Notes de Prod. : Arthur et les Minimoys

co-scénariste et inspiratrice de l’histoire d’Arthur Et Les Minimoys. Plasticienne, Céline Garcia collabore depuis une vingtaine d’années avec son compagnon Patrice Garcia. Elle a notamment participé à l’écriture de ses bandes dessinées Allande, Les Fils de la Nuit ou Le Chant des étoiles.

D’où vient l’histoire d’Arthur ?
C’est un mélange de mes souvenirs d’enfant, de ceux de mon père et de l’observation de mon fils qui avait 8 ans quand j’ai envisagé d’écrire ce livre. Trois générations d’enfants sont donc à la base de l’histoire d’Arthur, qui emprunte aussi beaucoup à un grand-père que je n’ai jamais connu. Quand j’étais enfant, il m’apparaissait comme un personnage très énigmatique, je me le représentais comme une sorte d’Hemingway. Il était journaliste et avait vécu une vie assez mouvementée, faite de nombreux voyages. J’ai donc repris son image d’aventurier et son amour de l’Afrique pour le personnage du grand-père d’Arthur.

Comment sont nés les Minimoys ?
Le monde des lutins, c’est un peu notre jardin secret avec Patrice, nous le partagions avant même de nous rencontrer. A l’époque où j’étais enceinte, nous aimions beaucoup marcher dans la forêt et au risque de passer pour une folle, je me rappelle un jour particulier où avec l’aide d’un rayon de soleil, j’ai eu la sensation pendant 30 secondes qu’on me laissait entrevoir un univers féerique. Cette image m’est restée et m’a donné envie de raconter l’histoire d’un petit garçon capable d’entrer dans ce monde de magie. J’aime beaucoup cette idée d’un endroit où les enfants sont aussi grands que les adultes, où ils sont maîtres de leur destin et capables de faire tout ce dont ils rêvent.

Comment tout cela a-t-il finalement donné naissance à un film ?
Après avoir vu les photos de Patrice et après avoir lu mes textes, Luc Besson nous a dit qu’il avait envie d’en faire un film ! Aussi incroyable que cela puisse paraître, nous avons hésité et demandé à réfléchir, cela nous paraissait tellement énorme, nous ne nous étions pas préparés à cela ! Et puis nous nous sommes dits que c’était une merveilleuse occasion de partager notre univers, d’autant que Luc s’est révélé d’une écoute incroyable au moment où nous écrivions ensemble le scénario du film. Il a ajouté sa propre histoire à la mienne, c’était une expérience assez unique.

Et ensuite ?
Ensuite, je dois avouer que cela a été assez frustrant puisqu’il s’est passé cinq années entre mon travail d’écriture et les premières images que j’ai vues ! Je ne voulais pas m’imposer pendant la réalisation et j’ai donc attendu. Quand j’ai enfin vu à quoi ressemblait le film, j’étais à la fois émerveillée et incrédule. A vrai dire, je me demande toujours si tout cela est vrai, si le film va bien sortir ! Je n’ai pas vraiment réalisé, je suis encore dans l’euphorie du jour où Luc nous a dit « faisons un film » !

22 octobre 2004 - Madonna sera la Princesse Selenia dans ARTHUR de Luc Besson…
C’est la chanteuse & comédienne Madonna qui prêtera sa voix au personnage de la Princesse Selenia dans Arthur, le film d’animation que prépare actuellement Luc Besson.
Produit par Europa Corp, le film est l’adaptation de la série de livres pour enfants écris par Besson, qui signe également le scénario du film. Tourné en anglais avec un budget de 80 millions de dollars, ARTHUR devrait sortir en salles fin 2005/début 2006.

Décidemment, Luc Besson a toute une panoplie de casquettes cachées dans sa maison : réalisateur accompli, scénariste prolifique, producteur - quoi qu'on en dise – incontournable, il est également écrivain à ses heures perdues, et le prouve avec l'histoire de ce petit Arthur et ses étranges Minimoys (prononcez "minimoilles"). Alors, quoi de plus logique lorsque l'on est également à l'aise derrière la caméra, que d'adapter et mettre en scène son roman sur grand écran… C'est ce que l'on découvrira en décembre prochain grâce au film, bien évidemment intitulé Arthur Et Les Minimoys, mélange de prises de vues réelles et images d'animation. Et vous pensez bien que ces vacances ensoleillées sont l'occasion rêvée pour nos petits chérubins de découvrir l'histoire magique de cet Arthur, son épée, ses aventures et son prodigieux avenir…

L’idée
En 1999, Luc Besson et Emmanuel Prevost (coproducteur) envisagent pour la première fois de réaliser un film à partir d’une photo envoyée par Patrice Garcia. Très vite, Emmanuel Prevost suggère de faire appel à BUF Cie - réputée pour son savoir faire dans les effets spéciaux hyperréalistes - pour la réalisation de la partie 3D du film.

C’est au travers de l’ECPA, le Service Cinématographique des Armées, qu’Emmanuel Prevost fait ses premiers pas dans le cinéma. Il y fait la rencontre de spécialistes français du dessin animé, collabore avec Jacques Rouxel, le créateur des Shadoks, et Stephan Franck. Il suit de près l’évolution des outils informatiques dédiés au dessin animé. Ses connaissances technologiques lui valent d’entrer chez Gaumont, qui lui confie la direction de son studio multimédia et où il croise pour la première fois Luc Besson, à l’occasion du développement du 5ème Elément. En 1998, il rencontre Olivier Mégaton dans un festival et décide de produire son premier long métrage, Exit. Il crée pour cela Avalanche Productions, société avec laquelle il coproduit aujourd’hui Arthur Et Les Minimoys.

Considérez-vous Arthur Et Les Minimoys comme un hommage au monde de l’enfance ?
Oui, effectivement, un philosophe a dit « l'enfant est le père de l'homme » : tout ce que l’homme sait, il l’a appris de l’enfant qu’il était. Je crois donc qu’il est bon de respecter et de choyer l’enfant qui est en nous. Il est d’ailleurs intéressant de constater que l’enfant a plus de liens et de respect envers la nature que l’adulte, soi-disant plus intelligent.

Au printemps 2005, Luc Besson s’attaque, pour six semaines, au tournage de la partie live d’Arthur et les Minimoys, entouré d’une équipe de fidèles : Stéphane Glück, premier assistant réalisateur, Hugues Tissandier, chef décorateur (qu’il retrouve après Jeanne d’Arc), Olivier Bériot, chef costumier, et Thierry Arbogast, directeur photo de cinq de ses longs métrages.

Pierre Buffin est depuis plus de vingt ans à la tête de BUF CIE, l’une des sociétés d’effets spéciaux les plus réputées au monde. Spécialiste de l’image de synthèse, BUF a fait ses premières armes dans la publicité avant de réaliser quelques effets pour Les Visiteurs. Leur travail sur La Cite Des Enfants Perdus attire l’attention des Américains, et notamment David Fincher, avec qui ils collaborent sur Fight Club et Panic Room. On retrouve le réalisme des effets signés BUF dans des films aussi variés que Batman Et Robin, Matrix, Human Nature ou 2046. Arthur Et Les Minimoys permet pour la première fois à Pierre Buffin d’accomplir un vieux rêve : réaliser un film d’animation.

L’équipe du design a été l’une des premières à se constituer, avant même que le scénario final ne soit achevé. A la base de cette équipe, Patrice Garcia et Philippe Rouchier, directeurs artistiques. Dès 2001, ils travaillent tous deux à la constitution du pilote du film. En janvier 2002, deux autres dessinateurs - Nicolas Fructus et Georges Bouchelaghem - les rejoignent pour la conception de l’ensemble de l’univers graphique d’Arthur et les Minimoys.

Connu pour son souci d'hyperréalisme, BUF a su faire profiter ce film de techniques développées antérieurement au projet. Elles ont notamment permis à Luc Besson de « diriger » les personnages animés comme de vrais acteurs.

C’est à Pantin que les équipes 3D réunies par BUF Cie ont travaillé de concert pendant les trois années nécessaires à la réalisation des images animées d’Arthur Et Les Minimoys. En moyenne, ce film aura demandé l’énergie de 20 superviseurs et 100 graphistes.

C’est à son fidèle complice, Eric Serra, que Luc Besson a commandé la bande originale d’Arthur Et Les Minimoys. Plusieurs fois récompensé pour ses musiques de films et spécialiste du travail à l’image, ce dernier s’est vu poussé par Luc Besson à une méthode inédite…

On a rarement vu casting aussi prestigieux, Luc Besson ayant choisi des stars internationales de la musique pour prêter leur voix aux personnages principaux du film. Des pointures qui ont aussi en commun de s’être essayées au cinéma…
• Mylène Farmer / Sélénia