Notes de Prod. : I Am Because We Are

Le titre de ce film documentaire sʼinspire de l'Ubuntu, une pensée venant de l'Afrique sub-saharienne signifiant ʻsans lʼautre je ne suis rienʼ. Le mot trouve son origine dans les langues bantoues de l'Afrique du Sud. LʼUbuntu sʼarticule autour des relations et des obligations des Hommes les uns envers les autres. Cʼest une philosophie ancestrale, mais surtout un art de vivre, un art dʼêtre humain, une pratique de tous les jours applicable à tous les domaines. LʼUbuntu nʼest pas un concept intellectuel : il vit dans le cœur de chacun, sa force réside dans sa simplicité. Cʼest le cadeau de lʼAfrique à lʼHumanité. Le concept Ubuntu a été révélé au monde à l'occasion de la fin de l'Apartheid. Porté par Mgr Desmond Tutu, il a servi de base au processus de réconciliation nationale sud-africain. En 1995, la Commission « Vérité et Réconciliation » menée par Mgr Desmond Tutu se donnait pour objectif de procéder à des amnisties individuelles aux auteurs de violations des droits de lʼHomme.

En échange, ceux-là sʼengageaient à révéler lʼentièreté de leurs actions. Cette procédure faisait écho à la Constitution de 1993, qui énonçait le « besoin dʼUbuntu et non de victimisation ». Desmond Tutu explique : « Quelqu’un d'ubuntu est ouvert et disponible pour les autres, dévoué aux autres, ne se sent pas menacé parce que les autres sont capables et bons car il ou elle possède sa propre estime de soi — qui vient de la connaissance qu’il ou elle a d’appartenir à quelque chose de plus grand — et qu’il ou elle est diminué quand les autres sont diminués ou humiliés, quand les autres sont torturés ou oppressés. » Nelson Mandela et Bill Clinton ont également fait référence à lʼUbuntu dans des discours officiels. Le terme ubuntu est souvent lié au proverbe « Umuntu ngumuntu ngabantu » signifiant approximativement : « Je suis ce que je suis parce que vous êtes ce que vous êtes », ou dʼune manière plus littérale : « Je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous».

Au Malawi, une génération d’enfants est livrée à elle-même, sans parents. Ils sont un million dans un pays qui compte 12 millions d’habitants. Ce documentaire unique donne la parole à ces enfants, leur permet de confier leurs peines, les problèmes auxquels ils sont confrontés, leurs inquiétudes et tente de cerner ce que leur réserve le futur. Le réalisateur et son équipe ont recueilli les témoignages de personnalités en prise directe avec les enjeux du Malawi: le Président Bill Clinton, l’Archevêque Desmond Tutu, le Professeur Jeffrey Sachs et le Docteur Paul Farmer, s’efforçant de déterminer les responsabilités collectives et individuelles, cherchant à pousser le public à l’action. Plus que jamais, les femmes et les enfants sont les premières victimes. Plus que jamais, l’éducation apparaît comme le seul espoir de changement et d'amélioration des conditions de vie de cette population.

Le Malawi est un état situé en Afrique australe, entre le Mozambique, la Zambie et la Tanzanie. Sans débouché sur la mer, il est baigné par le lac Malawi, ou Nyassa, troisième lac d’Afrique par sa superficie, qui couvre environ le cinquième de la superficie du pays et dans lequel affluent 8 fleuves et des centaines de cours d’eau. L’origine du nom «Malawi » (attribuée originairement au lac, en langue bantoue) n’est pas certaine; on suppose qu’il dérive du nom d’une tribu du sud du pays ou qu’il évoque le scintillement du soleil lorsqu’il se lève sur le lac (représenté sur le drapeau du pays).

Directrice de l’association Yara Malawi et administratrice de l’orphelinat Mchinji
C’est Victoria Keelan qui a alerté Madonna sur le nombre d’orphelins au Malawi et qui lui a demandé de l’aide. Née et ayant grandi au Malawi, Victoria Keelan est la Directrice de Yara Malawi Limited, une importante société de fournitures et d’équipements agricoles au Malawi. Son expérience dans le domaine public et privé est reconnue et lui confère le statut d’expert des problématiques malawites. Ancienne assistante d’un des présidents de région du Malawi, c’est là qu’elle a senti la nécessité de s’engager en faveur de tous ces enfants en détresse. Elle siège au Conseil d’administration de l’Institut des Ressources Naturelles du Malawi et en est la Directrice Financière. Elle est également directrice de l’ONG NOVOC qui regroupe les associations en faveur des orphelins du Malawi et adhère au Pacte Global des Nations Unies, pacte par lequel des entreprises s’engagent à aligner leurs opérations et leurs stratégies sur dix principes universellement acceptés touchant les droits de l’Homme, les normes du travail, l’environnement et la lutte contre la corruption. Victoria Keelan est aussi une représentante active du programme des Nations Unies « Millenium Village » qui lutte localement contre la pauvreté en aidant les populations à développer les solutions qui leur permettront d’améliorer leur niveau de vie.

Les intentions de départ
Quand vous tournez un documentaire, vous ne pouvez pas vous fier à un scénario totalement écrit à l’avance. Vous pouvez rédiger une sorte de premier jet avant de commencer, mais une fois que la caméra se met à tourner il faut simplement se laisser guider par ce qui se passe sous vos yeux, se laisser emporter par les événements. Nous avons essayé d’expliquer la souffrance de ces enfants, de ces orphelins. En tant que mère, en tant que femme, Madonna est émotionnellement touchée et inspirée par les enfants. Ce sont ses sentiments qui l’ont poussée à vouloir découvrir ce qui se passe dans l’esprit et dans le cœur de ces enfants sans famille (plus d’un million!). La meilleure façon d’y parvenir était de suivre le destin de quelques-uns de ces enfants.

Faire ce film a été une des expériences le splus gratifiantes de toute ma vie. Quand j’ai entendu parler du nombre inimaginable d’orphelins vivants au Malawi et des difficultés auxquelles ils doivent faire face au quotidien, j’ai décidé d’aller sur place pour me rendre compte de la situation et pour agir.