Notes de Prod. : Igor

Le film a été réalisé dans les studios d'animation Sparx, à Paris. Longtemps prestataire de Disney Animation, Sparx a permis au projet de voir le jour : “Je tenais à ce que le style visuel soit très marqué,” observe Leondis. "Je voulais une palette de couleurs désaturées et peu contrastées, ce qu'on pratique assez peu aux Etats-Unis.”
Directeur artistique de la société, Olivier Besson, qui a été formé chez Disney Paris, a la même sensibilité artistique que Leondis et considère que l'univers visuel doit servir l'intrigue.
Besson a collaboré à de nombreux films d'animation, “Olivier a été un collaborateur d'exception,” ajoute Leondis. “Il a parfaitement compris ce que je recherchais : il fallait que chaque élément visuel soit au service de l'histoire en donnant à celle-ci une perspective nouvelle.”
Lorsque Besson a rencontré Leondis, il lui a demandé ses artistes favoris, ses films de prédilection et le style qu'il préférait. "Tony avait une idée très précise du style visuel qu'il souhaitait donner à Igor," remarque Besson. “C'est comme lorsqu'on essaie de suivre une piste dans la forêt : on cherche les traces qui ont pu être laissées sur le sol, et quand on les a trouvées, on sait à quel film on a affaire.”
Quand Besson a estimé qu'il avait saisi le style et l'atmosphère du film, il s'est mis à esquisser une série de croquis en s'inspirant de Rembrandt pour la lumière, du photographe Brassaï pour les tonalités (noir, blanc et gris) et de la grande coloriste Mary Blair pour la palette de couleurs.
Leondis s'est montré ravi par ces propositions : “Rembrandt utilisait la lumière pour raconter une histoire à travers ses tableaux, concentrant la lumière sur ce qui était censé attirer l'attention et laissant le reste dans la pénombre, et parfois même dans le noir. Cela fait appel à l'émotion et correspond très bien aux films de monstre. Pour moi, l'œuvre de Brassaï est éternelle. Ses clichés ont quelque chose de magique : elles évoquent le Paris du début du XXème siècle, avec ses rues dans la brume et ses personnages marquants. Pour la palette de couleurs, Mary Blair, de chez Disney, était la personne qu'il nous fallait : elle a une conception des couleurs qui, elle aussi, fait appel à l'émotion. Du coup, Olivier a employé des tons oniriques, comme le rose pour le ciel, si le ton de la scène s'y prêtait, tout en réussissant à nous faire croire qu'il s'agit d'un monde proche du nôtre. C'est un génie.”
Besson et Leondis souhaitaient que, comme tout film de monstre qui se respecte, Igor donne la chair de poule, mais sans excès. Dans cette optique, Besson a utilisé de la brume et de la fumée : “Tony tenait à ce que le moindre plan serve l'intrigue et contribue à l'atmosphère visuelle du film,” explique Besson. “En utilisant de la brume et de la fumée, nous avons réussi à camoufler ou révéler certains objets de manière subtile, tout en obtenant le climat onirique que l'on souhaitait.” Cette technique a également permis d'atténuer l'aspect très moderne des images 3D et de contribuer à donner au film un côté film noir classique.
Créatrice de personnages d'animation considérée comme l'une des meilleures d'Europe, Valérie Hadida a également collaboré au film. “Valérie a conçu tous les personnages d'IGOR, y compris les plus secondaires, et chacun d'entre eux pourrait être le protagoniste à part entière d'un film,” signale Leondis. “Son travail évoque le jeu sur les formes du corps humain de Picasso. Elle cherche constamment à renouveler son approche du graphisme.”
Leondis a ensuite utilisé l'une de ses techniques préférées pour que le style visuel du film soit le plus frappant possible. “J'adore mélanger les époques,” explique-t-il. “Il n'y a rien de plus ennuyeux, à mes yeux, que l'hyperréalisme. Ce que j'aime, c'est recréer la réalité de manière inattendue : après tout, il s'agit d'un film d'animation ! Je suis très friand de l'art moderne qui utilise et réinvente des objets du quotidien dans le but de susciter l'émotion. Cela rejoint ma conception du cinéma.”
Largement employée tout au long du film, cette technique donne à Igor un style unique.
Etant donné que Malaria était un pays paisible jusqu'à ce que les nuages s'amoncellent et que les habitants mettent au point des inventions maléfiques, la production décida de s'inspirer d'un royaume médiéval pour le décor principal, puis d'y ajouter des éléments de l'ère industrielle pour représenter les terribles inventions. Quant à l'extérieur du château du docteur Glickenstein – le redoutable maître d'Igor –, les graphistes firent appel à des vases à bec, des tubes à essai et aux rouages d'un moteur à vapeur. C'est ainsi que le public reconnaît le château typique d'un savant fou, mais en le redécouvrant sous un jour nouveau.
“Je voulais que ces différents éléments tranchent radicalement avec le décor,” indique Leondis. “Il fallait que ces objets industriels donnent le sentiment d'avoir été plaqués sur le monde paisible et bucolique qu'était Malaria autrefois.”
Pour les personnages, Leondis a, une fois encore, mélangé les genres et s'est inspiré de la haute couture : “Vivienne Westwood, à qui on doit le style punk, a toujours su mêler les époques, les textures et les tissus. Elle a su bousculer les formes traditionnelles et c'est ce que j'ai cherché à faire dans IGOR. J'ai fait en sorte que l'univers du film soit un croisement entre l'époque médiévale, l'Angleterre gothique et le style pop des années 60. Des détails comme le choix des tissus, des imprimés, de la couleur des cheveux ou des attitudes révèlent des traits de caractère propres aux personnages. Par exemple, le Docteur Schadenfreude n'est qu'un fanfaron sans personnalité – d'où l'aspect très voyant de son accoutrement. En revanche, Eva, qui incarne l'espérance, est le personnage du film le plus haut en couleurs : chacune de ses scènes est baignée de lumière.”
Le réalisateur voyait le personnage d'Igor comme prisonnier de son propre monde. “Il est engoncé dans une sorte de camisole et il a des poignets qui représentent des menottes. Il porte un pull-over rayé qui évoque un uniforme de prisonnier et sur sa bosse – qui symbolise son oppression – on peut voir deux petites taches orange. Dans ce film, l'orange représente l'espoir et jusqu'à l'arrivée du monstre – symbole d'espérance –, le seul orange que l'on voit est celui des taches d'Igor. Car, au fond, ce petit bonhomme est porteur d'espoir.”
McKenna enchanté du résultat final : “Tony et l'équipe artistique de Sparx ont créé des personnages et un univers qui ont dépassé mes attentes,” signale-t-il. “Je m'étais toujours dit que le plus difficile consisterait à faire d'Igor un bossu sans qu'il apparaisse monstrueux ; pari tenu.”